马尼拉是东南亚最大港口，大大小小的港口很多。
而其中有一些属于军事管制区，并不属于马尼拉管理。
比如杜拉普拉港。
这些军事管制港口，美军会经常征用一些货轮，因此“披荆斩棘”号便是其中之一。
“这解释不通。”孟绍原皱着眉头说道：“‘披荆斩棘’号肯定是被美军征用的，既然这样，为什么她会忽然发出求救信号，而且还是用摩斯密码发送的？
其实，你刚才和我说‘棉兰人’号的时候，我也注意到了这个问题，一艘货轮商船在海上遇险，当务之急是找到外援帮助自己，为什么非要发送摩斯密码，等着对方破解，从而耽误了救援时间？”
他在那里想了一会：“除非只有一种解释，在‘棉兰人’号和‘披荆斩棘’号上，都有一些见不得人的秘密。只是这种解释一出，又有让我想不明白的地方了。
‘银星’号上的史密斯船长，曾经登上过‘棉兰人’号进行过检查，但不管是船长还是他的船员，都没有发现什么让公众震惊的秘密，只有可怖的死亡。为什么？”
“为什么？我无法给你解释。”利威尔耸了耸肩：“我想如果有谁能够揭开这个谜底，我想，大概只有你了。”
“我？”孟绍原想都不想便回答道：“这和我有什么关系，这件事发生在杜拉普拉港，那是军事管制区，不在我的管理范围内。和我一毛钱的关系都没有。
况且，我想，不管是‘棉兰人’号，还是‘披荆斩棘’号上，都一定隐藏着重大的秘密。利威尔，你知道，秘密越大也就越危险，可能会让我置身到无法自拔的境地，我可不愿意沾染上这些麻烦。”
利威尔点了点头，说到：“查理斯，我完全明白你的担忧。可是，托密勒准将是我的好友，既然他向我发出了请求，我不能够置之不理。查理斯，我不是来要求，而是请求你的协助。
至于你的担忧，是的，我承认你有你的想法。两艘船里，肯定隐藏着不可告人的秘密。但你可以打消这个顾虑了，我和整个美国政府都是你的靠山，不管你揭露了什么秘密，我们都将义无反顾的保护你。”
“瞧，这话说的多漂亮啊。”孟绍原的话里带着讽刺：“当你需要别人帮忙的时候，总会做出种种许诺，可是，当帮你的人陷入到了困境，你又会当什么事情都没有发生过。
利威尔，在我的生涯中，我得到过很多人的帮助，同样，也被很多人出卖过。尤其当我把整个后背放心交给你的时候，结果发现朝我背后开枪的，却是我最信任的人。”
“查理斯，我完全能够理解你的谨慎。”利威尔郑重其事地说道：“对于你的顾虑，我也同样考虑过，因此，在接到了托密勒准将的求助后，我立刻向杜鲁门总统做了汇报。
而总统阁下，也在第一时间回复了我，立刻侦破这起案件，不管遇到什么样的阻力，总统阁下，美国政府，以及我，都是你最强有力的靠盾！
查理斯，我还是恳请能够得到你的协助。菲律宾大选越来越迫近了，‘披荆斩棘’号事件不可能被永远隐瞒，我们不能让民众陷入到恐慌情绪中去。我会欠你一份人情，而且这份人情在最恰当的时候我会偿还你的。”
“我不知道我应不应该相信一个政客。”孟绍原轻轻叹息了一声：“但我愿意相信我的朋友，我接受你的请求，但是希望你能够记住，我不是在帮一个政客，而是在帮助我的朋友。”
利威尔立刻长长的松了一口气，仿佛只有孟绍原答应帮助，所有的悬案立刻就可以得到侦破一般：“相信我，查理斯，你的这个朋友不会辜负你的。”
“但是，我有几个条件。”
“可以。”
孟绍原在那想了一下，说到：“在案件侦破之前，‘南方公主’号和‘披荆斩棘’号都必须维持在原地，船上的一切都不能发生变动，包括‘南方公主’号上的船员，以及‘披荆斩棘’号上的尸体。”
“没有问题。”利威尔苦笑了一声：“只是菲律宾的天气？恐怕‘披荆斩棘’号上的味道不怎么好闻。”
“是啊，那味道让人闻之却步。”孟绍原有些无奈：“我必须拥有绝对的调查权，我认为可疑的人，包括美国海军军官在内，我都可以进行调查、审问。”
这一次，利威尔却迟疑了一下：“这一点我和总统阁下也想到了，因此，我们决定成立一个特别秘密调查小组，由你和我组成，我们拥有绝对的权利。
但是考虑到目前战争还在继续，而且美国海军拥有着光荣的传统和骄傲，因此，是不是调查审问，可以控制在一定的范围，或者说，采取一些更加委婉的办法？”
“瞧，还没有开始调查，让我头疼的事情已经出现了。”孟绍原摇了摇头：“本来，这起案子就有着太多的隐患了，我现在又要多方面的顾忌，我很难想象随着调查的深入还会发生什么让我意想不到的情况。”
“我很抱歉，查理斯。”利威尔叹息一声：“众所周知，日本海军和陆军，有着不可调和的矛盾，其实这种现象，在各国都存在，美国也不例外，只是美国海军和陆军虽然也有矛盾，但并没有那么激烈对撞而已。
这个秘密调查小组的成立，对海军的影响还是存在的，在这样非常时刻，查理斯，还是尽量避免出现恶劣的局面。可我坚信你有办法的。”
“我是人，不是神。”孟绍原一脸的无奈：“好吧，后天，我们就出发。”
“后天？”利威尔怔了怔：“查理斯，我可是提醒过你的，这天气，每拖延一天，都对我们是不利的。”
“因为明天我有一些必须处理的事情要去办。”孟绍原不容置疑地说道：“天气？我们控制不了它。证据？永远都会存在，哪怕被人刻意破坏过，但破坏的时候，同样也会留下证据。
我从不相信这个世上有什么完美的犯罪，只要我们耐心去寻找，总是能够找到的。利威尔，既然我答应了你，那就会全力以赴的去办。”
“好吧，好吧，除了你我不知道还可以依靠谁了。”利威尔妥协了：“我会先行把情况和托密勒准将说明，并且希望得到他的全力配合。
托密勒准将现在也许比我们还要焦虑，他的舰队发生了这样可怕的事，却还要想着怎么拼命隐藏。天啊，老实说，我都不知道可怜的他这几天是怎么备受煎熬渡过的！”
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