宫中首领太监冯洽安揉了揉胀痛的膝关节，费力地站起来，由小太监扶着，出了屋子。庭院里，空气沉闷湿热，压得极低的云层乌蒙蒙一片。今天迟早要下雨，他边思量边转身去检视手下人是否恪尽职守，又以极严厉的目光制止了一个小太监稍粗重的脚步声。
这阵子皇上忙于政务，寝食不宁，吾等需勤谨小心，莫要捅了娄子！否则，惊扰了皇上丢了脑袋瓜，可休怪我没提醒你们――
昨天他板着脸训斥了几个在值班房里站没站相坐没坐相的当值太监，今天看去，果然一个个收敛了好些。
真是天生一根蜡烛头，他妈的不点不亮！冯洽安暗暗骂了一嗓子，将目光投向对面的月洞门――一大早皇上就派小柳子去宫外传人，这会人也该到了。
展眼间，耳边已有急促的脚步声传来，冯洽安顿时满脸喜色，挪动不便的双腿，迎上前去。一个身量高高、穿着天蓝色掐金丝团花袍服的青年，由一年轻太监领着，匆匆步入庭院。
冯恰安躬身朗声道：“老奴给王爷请安！”
冯洽安已服侍晏晋三十多年，算得宫里很有分量的人物，是以这青年――尊贵如允王殿下，也不敢怠慢，还了半礼，道：“冯总管好！”
冯洽安看着这个年轻人，满怀喜悦。和其他皇子相比，他与四皇子的关系似乎更亲近些。那个哭泣不止的小婴儿，那个喜欢揪着他的头发拿他当马骑的孩童，一天天长大成人了，容颜居然酷似当年绝色倾城的嘉妃娘娘，只是眼里光芒自信又犀利，尖尖的下巴也有了力度。面对这样一张朝气蓬勃的脸庞，冯洽安觉得自己暮气沉沉的心情稍轻快了些。
不过，允王的心情好像和皇上相似。他神色郑重，浓眉深锁，眼里还充着血丝，显然也是一夜不曾睡好。冯洽安再不敢和他说笑，只道：“王爷请随老奴来，皇上等着您呢！”
允王“嗯”了一声，一个太监从旁打开门，允王当先而入，冯洽安跟了进去。
晏晋端坐椅中，脸色阴沉沉的，一如外面的天色。他点头应了允王的叩礼，侧首对冯洽安道：“你出去罢。”
冯洽安恭恭敬敬应一声，将青瓷茶碗搁在允王手边，倒退着出了屋子。
他重新站在走廊下，仰首望着天空。云层压得更低了，让人有点透不过气。雨丝开始断断续续地滴落。昨天西苑校场出了事，但他并不确切知晓到底发生何事，也不打算去打听得清楚明白。内臣不得干政，服侍好宫里主子才是本份，这是先皇留下的规矩。
雨淅淅沥沥的，下得越发大了。滴水檐下，雨水汇成几十条银线，哗啦啦冲下来，流到台阶下的低洼处，形成一个个小水潭。
似乎过了很久，冯洽安听见身后有脚步声，回头一看，允王正从屋中走出。他赶忙迎上去，道：“王爷，您这就回府么？”
允王神色看上去有点疲惫，他边走边道：“还要去趟京畿衙门。”然而走到台阶旁，他又停住了。院中雨势正急。
一个小太监取来桐油纸伞，撑开了，罩在他头顶上方。岂料允王身量高挑，伞骨竟在金冠上刮擦而过。允王皱了皱眉。
冯洽安见状，低声喝骂：“没用的小崽子！一边去！拿来――”他劈手夺过了小太监手里的伞。
“王爷，老奴送您出去罢。”他道。
允王点点头，也不答话，径自下了台阶。冯洽安尽力举高纸伞，将小主子身体完全罩住，任由自己的身体被绵绵雨丝濡湿。
穿过庭院和月洞门，外面是条宽阔的青砖甬道。大雨哗哗地下得正急，路上就只允王、冯洽安并身后四个太监缓缓而行。走了约一盏茶工夫，他们已到朝宗门下，按惯例，允王的马车在门外候着。送到这里，内侍们也该回转身去了。
允王离了冯洽安，前行十来步登上马车，任由雨水落了一肩。冯老总管撑着伞站在原地。
马车夫也跳上车辕。
忽然，一道人影如急电般闪过。
冯洽安眼睛一花，忍不住闭了闭眼睛。再次睁开眼睛时，他发现车上软帘前一道长大人影赫然而立，那马车夫已一动不动躺在地上。
“唰――”
剑光一闪，现出白茫茫的锋刃。
冯洽安张大了嘴巴，灰蒙蒙的天光将他的脸照得灰白一片。
锋刃后退，继而往前疾刺，穿透软帘，深深没入。
车厢里悄无声息，然长剑拔出时，刃身已染大团浓稠的鲜血。
这时，冯恰安似乎反应过来了。他丢开纸伞，踉跄后退数步，扯开尖细的嗓子骇然嚷道：
“来人哪――有刺客――有刺客――”
二日后，下午。
郁竹立在院中，斜拎洒水壶。水流洋洋洒洒，花叶上水珠儿乱滚，发出一片悉悉索索的声音。佛门是清静地，不该沾染任何杀伐之气，因此闲居以来，她打发时间的活动不过是散步、读书和侍弄花草，而没有碰刀剑半点。盛梅本说要来陪她，但被她拒绝了。盛梅已到待嫁年纪，无端端整日与青灯相伴，并非吉事。
浇毕水，放下水壶，她直起腰，仰望天空。太阳已经西坠，正散发出红彤彤的光芒，将周围的云染得仿佛火烧一般。
不知不觉，这一天就要过去了。
她静静沐浴在夕阳里。
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