石兰与缡宁不去看别人的神色，就这样一路无话，垂头走着。到了平缓的坡地，便有侍卫将两人的马牵了过来。
胤祯瞧了眼侍卫手中的缰绳，忽凑近缡宁耳边道：“要不，我们共乘一骑吧！”缡宁的脸“腾”地红了，抢过缰绳，翻身上了马，一挟马腹便欲逃开。胤祯眼疾手快，一把挽住缰辔，缡宁的马嘶鸣几声便站住了。众人都回头瞧着她。
“你……你干什么？”
缡宁恨不得立时消失在众人面前。
胤禛看向倚马而立的十四阿哥，问：“怎么了？还有事？”
胤祯答道：“没事没事。”
“那就回吧。不早了。”
胤祯见周围人多，缡宁又急了，便罢了，答应一声便去到自己马上。
胤禛又朝石兰说：“还不上马？”
石兰踩着马蹬，慢腾腾坐上马背。她的眼睛看周围风景，装着坦然的样子，却掩饰得不成功，那东瞄西瞄的目光始终不敢往旁边的胤禛身上溜。
胤禛极从容地按辔徐行，边说：“皇上等会问起，要好生回答。”
“皇……皇上？为……为何要，要……？”石兰吃惊地转头，突然对上他的眼睛，忙又调转目光。
“皇上记起你与十弟比骑射的事，传旨让你和此次随来的内命妇们过去，却到处不见你们两个。不久，侍卫就慌慌张张回来说你俩遇险了。这事很多人知道，皇上亲自下令分头寻找。”末了，他又加一句：“——为什么要捉弄侍卫？又惹出事来。”
石兰没有回答，她在心里琢磨着除了他们还有谁听见了她们呼喊。只是没这个勇气开口。
胤禛也只是习惯性训她一句，并没期望她有什么合理的解释，问完也就不语了，领先行去。
一回行营，两人就被带到了康熙面前。营帐里还有参加围猎的诸皇子。
康熙打量着两人，最后把目光停在石兰身上——她难得一副低首敛眉的安静样。
他道：“朕本以为你会希望在围猎里展展身手。不过现在看来你俩挺会自得其乐。”
缡宁与石兰不知怎么回答，只得应了个“是”。
康熙问石兰：“侍卫说你俩遇险，那是怎么一回事？”
“呃，这个——”石兰抬眼望望康熙，心想这不是明知故问吗。胤禛示意她照实说。
石兰只得说了经过。心里觉得别扭，便又解释了一句：“只是开开玩笑而已，谁想那两个侍卫这么笨。”
胤禛忙瞅了她一眼，让她尽量少说话。
康熙笑了笑，没下结论，只说：“这次就算了，下不为例。起来吧。”
缡宁与石兰见康熙没多问别的，心里大为庆幸。不过两人高兴得早了一些。她们刚想站起，那唯恐天下不乱的十阿哥就开口说：“皇阿玛，儿臣听侍卫们说，四嫂与十四弟妹在山顶上唱歌呼喊，声震数里，还有对皇阿玛赞赏之词。只是儿臣愚鲁，有点儿不明白她俩的说辞。”
他一说完，就有好几双眼睛盯到了他身上。石兰与缡宁不用说，自是气恼交加。胤禛皱眉，小十四瞪眼，都怪十阿哥多事。
九阿哥事不关已地笑了。八阿哥瞧了瞧石兰，脸上虽带着笑意，却淡淡的。其余的人好奇的居多，都往石兰与缡宁身上打量。
康熙“哦”了一声，问：“什么说辞？”
胤誐嘻嘻笑道：“就是‘我爱你’这个说辞。”
他学这‘我爱你’的腔调让石兰与缡宁打了个哆嗦，浑身起了鸡皮疙瘩——在大庭广众下讨论这个，他，他也太……石兰在心里“太”了几声，却“太”不出什么来。
缡宁偷眼看四周的人虽带着笑，却似不觉胤誐问得有多恶寒，几个小阿哥眼里还闪着好奇。她于窘迫中忽然明白：对啦！现在还没有“我爱你”这个说法的！她想到这一点，窘迫稍减，但瞥了眼胤祯，他正瞧着自己——他怎么好像懂的呢？她浑身又热起来。
胤誐见两人不出声，便道：“咦？皇阿玛问你们呢，怎么不回答？”
石兰恶狠狠瞧过去。
胤祯忍不住说：“十哥小心些，你还欠人家一件事呢！”
胤誐一呆，随即怒视胤祯。胤禟“扑哧”一笑。
康熙扫了众人一眼，帐内便静了下来。他朝石兰道：“你称赞朕什么了？”石兰吓了一跳，支吾道：“没……没什么啊！”
康熙扬起了眉：“没什么？”
“呃……是，是……啊，对了，称赞皇上的是离离哪，那句‘康熙我——’呃，那个是她喊的。她打心眼里崇——呃，敬爱您呢！”
缡宁不可置信地看着她。石兰心虚，低声道：“本来就是嘛！”
缡宁感觉目光刺人。幸好她先前已想了些说辞，便道：“皇上是圣明之主，普天下之臣民无不衷心爱戴。缡宁偶读史书，私心觉得历朝君皇莫能相比；而身为皇家媳妇，皇上既是君又是父，缡宁心中崇敬爱戴兼而有之。刚才在山顶呼喊，是被草原美景震撼，一时忘情便冲口而出了。”
这是缡宁绞尽脑汁才想出来这番说辞。既要奉承又要不显肉麻，真是一大难题，幸好这大半是她真实想法，否则真要鄙视自己了。
康熙道：“你看哪些史书？又从何得出朕超过历朝君主的结论？”
缡宁愣了一愣，心想这还有完没完，只得搜肠刮肚，又道：“皇上的朝政，缡宁不懂，也不敢妄评。只因闲时读了些许汉唐历史，心里偶而会有一些想法。觉得汉、唐、元最强盛时虽疆域辽阔,但其弱点是对这些地方的统治持续时间很短,而且反复,不能为后代所完整继承；而到了本朝，皇上巩固了对东北,内蒙,新疆,西藏这些少数民族地区的主权, 确立了这些少数民族地区对中央政权的归属感。就拿木兰秋狝来说，蒙古各部来朝，便是皇上威望所致。这是奴婢的一点浅见，让皇上见笑了。”
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