小老虎还眯着眼睛趴在桌上, 有一搭没一搭地摆着尾巴。
幼小又无害的东西怎么看都惹人怜爱, 浑然不知身旁有人已经几句话残忍地预测了它的命运。
凌妙妙动了恻隐之心, 在它脖子上的软毛上呼噜了一把, 被打扰的小老虎头一扭, 在她手背上张嘴一咬, 活像是撒娇。
妙妙灵巧地躲过去。
内监还是有些不死心, 陪着笑脸：“瞧它多乖——宫里面有林苑，其实它长大了，也未必要死, 会有专人驯养……”
慕声忽然笑着打断：“老虎小时候像猫，大家不过看个稀奇，不会真把它当猫儿养。我也不喜欢, 看来公公又白跑一趟了。”
“那……真是可惜了。”老内监的笑略有迟疑, 不过很快便找到了台阶下，“太妃娘娘嘱咐了, 若是您不要, 咱家便给端阳帝姬送过去。”
“多谢公公了。”
徐公公露出一个十分亲和的笑, 抱起了桌上睡得昏天暗地的小团子, 眯着眼冲二人点头示意, 迈着小碎步离开了。
慕声站在原地目送他离去, 白色中衣外，囫囵披上的衣袍半拖在地上，像是谁家娇生惯养的小公子混混沌沌刚睡醒, 敷衍的笑容还挂在脸上, 眸光却不含一丝温度。
许久，他转身慢慢走回床边：“你一点也不心软。”
凌妙妙不以为意：“你觉得救它的嫔妃心软吗？杀母夺子，那不是悲悯，是残忍。”
慕声的步子猛然一顿，太阳穴仿佛炸开一朵浪花，一波扭曲的痛楚猛然侵袭过头颅。然而只是一瞬间，还未等人识别出来源，便如浪潮转瞬褪去。
他慢慢撑着床坐下来，拉开被子躺了下去，扭头盯着凌妙妙还带着细细绒毛的侧脸。
她与世上所有的少女一样天真而庸俗，命如草芥。可是她又不太一样，一举一动都遵循某种执拗的规律。
她可以不断变化着行动的姿态，不断贪生怕死地妥协，可是他隐隐约约地意识到，那些妥协都只是表象，她是绝对不会迷失道路的。
凌妙妙是软体动物，死而不僵，不像他。
“老虎或猫有什么分别吗，讨得了人的欢心不就行了？”
她的底气究竟从何而来，他忍不住去试探。
天气很热，副本走得很慢，凌妙妙需要不住地克制自己上浮的肝火：黑莲花总是变着法儿地想要与她探讨人生，还往往是以打哑谜的形式。
她谨慎地想了想，答道：“欢心是这个世界上最容易得到满足的东西，但真心实意的喜欢不是。你真心实意喜欢猫，应该是喜欢是它既能被人抱在怀里，又不完全附主的个性，所以你宠它宠得心甘情愿；如果你喜欢的是虎，那就是喜欢它的残忍和野性，即使被它撕咬吞吃，你也会毫无怨言。”
“如果养着小老虎，只是看它没有齿爪，没有反抗能力，占有了它，主宰着它，看着老虎变成猫的笑话，心里又害怕着有朝一日它会反咬一口，所以防着它，忌惮着它……这就是叶公好龙。”
她低头看着慕声半闭上的眼睛，心里一阵挫败。
把人都说睡着了……
她抽出了褥子下面的团扇，在他脸上轻柔地扇风，嘴角又止不住地挑起来，自语道：“我讲得真好，真棒，就该录下来。”
谁料慕声骤然睁眼，一把捏住了她的团扇，眼睫下的眸子漆黑：“那你喜欢老虎还是猫？”
凌妙妙挣扎了一下，怂了：“猫。”
慕声嘴角慢慢浮起了一丝讥诮：“果然，软糯的，无害的，可爱的……”
“这你就说错了。”妙妙抿嘴笑了，语气轻得像午间情人的窃窃私语，眼底都沁出晶亮亮的笑意，“我选猫，不是因为它柔软好掌控，是因为我还没有遇见能让我甘心被吃下去的老虎。”
“啊——”
“帝姬，帝姬！”
白影猛地站起来，像是喝醉了酒的人，东倒西歪地、径自朝墙壁上乱撞。
整个凤阳殿被尖叫声贯穿，午睡的丫鬟们头皮发麻，一骨碌从床上滚下来，连爬带滚地走到了内殿，只见端阳像是发疯一样捂住双耳，踉跄着奔逃，不住发出恐怖的叫声。
佩雨紧紧追在她身后，脸都吓白了：“帝姬，帝姬醒醒！”
端阳嗓子喊得沙哑，骤然脱力，被佩雨扑了个正着，小侍女用整个身子环住了颤抖的帝姬，两个人一起慢慢滑坐在角落。
“神女，神女……”端阳嘴唇发白，不住地哆嗦着，齿间溢出了断断续续的话。
“殿下说什么？”凤阳宫的所有人一齐跪坐在端阳身边，裙摆落交叠着在地上，像一群瑟瑟发抖的白兔，努力想要听清楚她含糊的言语。
“又来了……”端阳茫然抬起头，眼泪不住地溢出眼眶，崩溃地大哭起来，“你们快告诉他我不是！我不是！”
微微泛黄的纱布轻柔地包裹住端阳的耳廓，老太医年逾七十，一双宛如枯树皮的手布满斑点，微微颤抖：“帝姬只是受惊过度，已无大碍。”
赵太妃一颗心悬在嗓子眼里，此刻才落下来，喃喃道：“那就好，那就好……”
赵太妃头上一只金步摇，细密的流苏垂在眼尾，厚厚的粉遮不住鱼尾纹和下垂的眼袋，锦衣华服不能阻止她由内而外的疲倦。
短短几日，这个悉心保养、总是要争一口气的女人一下子浮现出了颓丧老态。
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