如果能有重来一次的机会，东海王一定会对那一百五十余位勋贵子弟说：“留在我身边，与我同生共死。”
他深感后悔，不是因为白白损失了这么多将士，而是因为当他需要用人时才发现，恰恰是那些身世高贵但又胆小如鼠的家伙，才是他天然的盟友。
“其实那也不叫胆小。”东海王向林坤山解释道，“就好像房子着火，奴仆才有勇敢与胆小之分，主人没有，主人只分镇定与慌乱，但不管怎样，主人不用亲自冲进火场，对不对？匈奴人就是烧过来的大火，那些勋贵子弟没有参战，因为他们觉得没必要，有辱身份，他们本应是挥斥方遵的将军，却被当成普通士兵对待。”
“有不少勋贵子弟其实参战了，还很踊跃。”林坤山笑着提醒道。
“对啊，可是瞧瞧那些都是什么人？一多半是柴悦那样的庶出子弟，剩下的人都跟张养浩一样，空有勋贵之名，却没有相应的势力，他们急着冲上去救火，因为他们没资格当‘主人’。”
“一不小心，‘主人’都被烧死了，只剩东海王一位。”
“当然。”东海王长叹一声，如果还有可说话的人，他也用不着跟林坤山抱怨了，“但这不能全怨我，韩孺子和柴悦也得负一部分责任……大部分责任，他们两个没有给予这些勋贵子弟‘主人’的待遇，才会发生这样的悲剧。”
“就算是苦练十年的望气者，也不能比东海王说得更好了。”林坤山举起酒杯。
外面寒风刺骨，两人坐在屋子里围炉饮酒，每当酒要凉的时候，旁边的随从立刻会上来重新烫酒，完全不劳主人指使，就像是长了一双能试探酒温的眼睛。
“他很勇敢。”东海王指着自己的随从说，“用手拿一块炭出来。”
“是。”随从立刻将手伸向盆炭，直到手掌碰到了烧红的炭，东海王才挥下手，“够了。”
随从退下，手掌蜷曲，不让主人看到烫伤的痕迹。
“韩孺子身边有这样的人吗？”东海王问。
林坤山笑着摇头。
“他自以为拉拢到几名跟班，就有资格当主人了？他拉拢到的都是势利之徒，个个有求于他，比如柴悦，追随韩孺子无非是为了躲避柴家人的惩罚，还有那个叫什么才的小太监，只有跟着韩孺子，才能幻想自己是大总管，至于那些部曲士兵，哈，更是笑话，他们是为了吃饱饭，哪来的忠诚？只要有人肯出更高的价码，他们都会背叛，无一例外。”
“东海王能出多高的价码？”林坤山问。
东海王目光冰冷，“你以为我听不出讽刺吗？”
林坤山放下酒杯，“这不是讽刺，是个真实的疑问，眼下正值用人之际，我或许能为东海王在城里招募一些勇士，但是我得心里有数，所以要知道东海王愿意付出多少报酬。”
东海王盯着林坤山看了一会，脸上突然露出笑容，“顺便也为你自己问问。”
林坤山仰头笑了两声，举杯一饮而尽，伸手去拿酒壶。
东海王也伸出手，挡住林坤山手背上方，“该是你做出选择的时候了，选得越晚，你能得到的价码越低。”
林坤山保持姿势不动，脸上收起笑容，“我在军中已有多半年，名为军师，镇北将军却很少找我议事，他不信任我。值此多事之秋，我在这里与东海王把酒言欢，就已经表明了我的选择。”
东海王挪开手臂，笑道：“韩孺子不是不信任你，而是不敢用你，他受杨奉影响太深，对望气者的忌惮远远多于欣赏。”
林坤山拿起酒壶，先给东海王斟满，然后才给自己面前的酒杯倒上。
东海王使了个眼色，随从悄悄退下。
“东海王很欣赏望气者？”林坤山随口问道。
“能将我舅舅骗得团团转，过后还能重新取得他信任的人，我怎么会不欣赏？但我欣赏的不是所有望气者，步蘅如就很让我失望，太稚嫩，形势稍有变化，与计划对不上，他就慌了手脚。我欣赏的是阁下，还有淳于枭。”
“哈哈，实不相瞒，去年的那次宫变只是恩师的一次试探，所以他老人家没有露面，步蘅如也不是恩师的得意弟子。”
东海王大笑，对林坤山的话一个字也不相信，“这次呢？”
林坤山思忖片刻，“还是顺势而为。”
东海王傲然道：“大势就在几个人手中，我、冠军侯，韩孺子……勉强算是一个吧，人人都想顺势，你们望气者比别人强在哪里？”
林坤山淡淡地说：“大势在几位皇子皇孙身上，启动大势的钥匙却在望气者手中。”
东海王没吱声，因为他没听懂，却不想发问。
“来碎铁城之前，我提醒过镇北将军，让他做好准备，可他没有当真。”林坤山喝了一口酒，夹了一块肉放在嘴中咀嚼，“大家都在等，可是只要那件事不发生，大势就还在皇宫里、还在太后手中。”
只要现在的皇帝活着，东海王就只是一位失势的普通宗室子弟，皇帝之死，就是打开大势的钥匙。
东海王忍不住笑了一声，“抱歉，我一直很认真地与你交谈，没想到你会突然讲笑话。”
“嘿，真正的笑话是冠军侯，镇北将军反应太慢，他的动作却太快了，这个时候潜回京城，只会让他成为太后的眼中钉。”
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