这下引起了李镇国的兴趣，钟老爷在广州的缙绅中虽然只能算是一流的尾巴。居然会莫名其妙的推荐一个来历不明的人进书院，这荀三生是什么来头？
掌院说这位荀三生在书院纯粹是挂个名。平日里除了三节来领取书院的钱米物件之外，并不来念书。人虽然其貌不扬，倒也没什么出格的地方。
至于这位王栋。掌院就摇头了，只说是“浮浪子弟”，“朽木不可雕”。掌院对他所知不多，说他来念书纯粹是消磨时间，在书院里亦是去留随意。只是常在书院里勾引无知俊美学子。有些人贪图他的银钱享用，让他颇得手了几个，时时还有争风吃醋的事，弄得书院里乌烟瘴气。
“说起来这样的学生，我们书院是绝不能容他的，只是掌事的史师爷非要他不可，这才容他在书院里胡闹，唉！真是斯文扫地！”
从掌院的表情看，对史题第挟制书院的愤恨之情溢于言表。
李镇国从书院出来，又赶到了钟宅，钟老爷说这位荀三生的确是他荐到书院的，其实是他家的师爷――荐到书院里就是为了拿一份钱粮。这样的事情，院董们都是心照不宣的。
至于荀三生的去向，钟老爷说最近外面很乱，乡下的庄子里人心不安，前几天他就派荀师爷到乡下去了。
至于书院发得鞋子，他自然是没有印象了。不过鞋子应该是荀师爷自己穿得――“他老婆死了，没人给他做鞋。现成的鞋子能不穿么？”
这边乌项提审史题第也得到了重要讯息，原来这王栋颇有来头，乃是“沟王”家的少爷。
原来这王栋便是刘翔想找的工役头子王大鸟的儿子。他家因为世袭清淤通沟的工作，手里掌握有“沟图”，便得了“沟王”的绰号。
王大鸟在刘翔入城之后不久就消失的无影无踪，他的儿子也跟着人间蒸发，只剩下女眷和仆役在家。任警察局在广州城里城外画影图形明察暗访，还是一根毫毛都没找到。
想不到这案子居然会扯到王大鸟的身上！李镇国回来，两人将情况一对，觉得王栋这边的疑点较大。李镇国这时候提出了一个假设：死者是王大鸟！
无论从年龄还是体形来看，死者和王大鸟都很相似。
乌项却不太敢肯定，因为资料说上王大鸟只是府衙工房辖下的一个世袭工头，专管清沟挖淤――在衙门的衙役体系里，他的等级是最低的。只是个工头，也要下力干活的，然而死者身形富态，身上肌肉不发达，四肢都无老茧，皮肤也是细腻白嫩……怎么看都是个生活适意的有钱老财。
“这乌队长你可就有所不知了。他这个工头家里可有钱的紧。”高重九听了他们的对话，插话说王家有沟图在手，从来都是不管具体的施工的，都是叫手下的徒子徒孙去开沟――王家的历代家主虽然位份卑微，家里的私财可不少。
“……我觉得死者的确有可能是王大鸟，体形真得很像――现在又有鞋子作为证据。”
“他家里既然有钱，为什么穿这么劣质的鞋？”
“这不奇怪，”高重九说，“王大鸟这个人平时挺吝啬，就是在女人和儿子身上肯花钱。吃穿倒不算考究。”
“假定死者的确是他，凶手为什么要杀他，又为什么要割掉他的脑袋和生殖器？”乌项说，“他身上最有价值的东西就是沟图，凶手杀了人抢到手也就是了。何必还要冒着风险做后面那一系列事呢？”
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