“明白了，老爷。”
秘书，侍女和暗处的护卫纷纷离开，李福寿端起红酒杯向着休-霍华德勋爵遥敬了下，先喝了一口。
休-霍华德勋爵所说的好消息并不难猜，肯定是关于帝国海军在婆罗洲的驻军事宜。
李福寿震惊于顶级贵族的巨大能量，短短几天就有确定消息传来，简直是手眼通天，他非常感兴趣诺福克公爵家族能够做到哪一步？
“让我猜猜，荷兰王室再次拒绝了与威廉明娜公主联姻的要求，是吗？”
李福寿说的话令休-霍华德勋爵眉头明显的一挑，沉默的又喝了一口红酒，他的表现在李福寿的心中掀起了惊天波澜；特奶奶的，果真如此！
李福寿本着有枣没枣打两杆儿的态度，没想到一下子蒙中了，这些英国佬真是狡猾之至，在这件事中选择两面下注，反正最后的赢家总归是英国佬。
沉寂片刻
休-霍华德勋爵幽幽的叹了口气，带着一种便秘般的表情说道；“李，您的睿智让我非常吃惊，让我感觉与您的每次谈话都是一场战争，这真的非常累人，难道我们俩就不能够像知心的朋友一样敞开心扉，放松点谈点什么？”
“好吧，休，我不知道是什么让你有这种感觉，但是让我们敞开心扉谈一谈吧，这件事是否能让你得到一个贵族头衔？”
“什么？”休-霍华德勋爵此刻震惊的无以复加，感觉浑身毛骨悚然的盯着李福寿，目光仿佛在看一个怪物。
李福寿用调侃的语气说道；“这很难猜吗？我想对于一位无欲无求的顶级贵族子弟来说，此次的澳洲之行，也许就是他无聊生涯中的一次微不足道的旅行。
或许游览红河谷、悉尼和墨尔本的美丽风景会让他的心情短时间好一些，但是与伦敦奢华至极的舞会相比较，完全就是不值一提的消遣。
是什么让您……尊贵的休-霍华德勋爵如此上心，哪怕劳动自己的兄长甚至是令人尊敬的公爵大人，也要尽快拿到自己想要的结果？
对于没有继承权的家族次子而言，我想一个贵族爵位足够了，这是一个很简单的推理题。”
“实在让人难以相信，可是……您怎么知道诺福克公爵大人也在这其中发挥了重要作用？”休-霍华德勋爵脸上早已经没有了一贯的从容优雅神色，而是满满的震惊之色。
“这很难猜吗？”李福寿第二次说了同样的话，他放下了手中的酒杯，神色诚恳的对着休-霍华德勋爵解释道；“瞧……伙计，我曾经在伦敦上流社会厮混了很长时间，并不是什么都不懂的乡下土贵族，令长兄菲利普-霍华德勋爵大人是海军部大臣助理，以他的能量也许可以影响到海军部的决策，但绝对无法影响到唐宁街，一个对次子心怀歉疚的诺福克公爵大人就不同了，我想这样的交谈足以证明我是在敞开心扉与你做好朋友，不是吗？”
“上帝呀，我们还是保持一定的距离更好些。”
“休，这会让我非常失望。”
“李，我不得不残忍的拒绝，在你的面前我几乎没有秘密可以保守，但值得庆幸的是……你的猜测有一个重大错误。”
“哦，我洗耳恭听。”
休-霍华德勋爵脸上现出自得的神色，说道；“与荷兰王室的联姻想法，最初并非是诺福克公爵家族提出的，但是再次推动此事，却是由父亲大人亲手主导，当然结果你也完全预料到了，荷兰人完全不识相，这让我们有理由反手给他狠狠的一巴掌。”
“果真是妙极。”李福寿忍不住击节赞叹；“尊贵的诺福克公爵大人顺手轻轻的一推，就让事情的本质完全改变了，唐宁街和帝国海军部想必不介意小小的惩戒一下荷兰人，顺手又能收获昆士兰伯爵的敬意和四艘8800吨重型巡洋舰，我想没什么比这更完美的了。”
“不不不……在我们做出如此大牺牲的情况下，您的付出应该是4艘一等战列舰，排水量毫无疑问的要超过万吨，1.2万吨是个很合适的数字。”
“休，你可别过分，这绝无可能。”
“亲爱的李，我真的非常需要它，你知道我不会甘心只得到一个低等爵位，所以我非常需要你的帮助，你可以得到我的真诚友谊。”
“对不起，你的友谊太昂贵了，我支付不起。”
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