天气逐渐寒冷。
寒芳却像个小蜜蜂一样不停地忙碌，对各工场进行巡视。
丹场的大门已经呈现在眼前。
丹场是用丹砂矿提炼水银的地方，因为水银在这个时代是很名贵的东西，所以丹场重地一直有保镖和护卫把守，闲杂人等不得随意进入。
到了门前，寒芳跳下马，看到丹场的工头正指挥着工人抬着几个奄奄一息的人往外走。
众人看见寒芳走过来，急忙躬身闪到一边让路。
寒芳本已走了过去，又停下脚步回头问：“怎么回事？”
工头躬身行了个礼，恭敬地回答：“这几个奴隶病得不行了，抬到外面埋了。”
“哦？”寒芳转身走到近前，弯腰看了看。几个奴隶面色苍白、紧闭双目，似乎还有呼吸。她探手在鼻子边试了试，确实还有微弱的呼吸，惊道：“人还活着，怎么就埋了？快派人去找大夫。”
工头媚笑着说：“这些贱奴，还要找大夫吗？”
寒芳白了工头一眼，沉着脸没有理会。
不一会儿，大夫跟着虎贲军匆匆赶来。见是给奴隶诊治先是一愣，但是还是开始号脉。
大夫号了号脉，又观察了一番，摇了摇头。
寒芳心咯噔一紧，问道：“怎么？没有救了？”
大夫点点头。
寒芳万分惋惜，如果要是早点治疗或许就有救了，她叹了口气说：“还没断气，死马当活马医吧，再救一下，尽人事安天命。”说着迈步进了丹场。
工头只好又指挥着把人抬了回来。
刚进到院内，寒芳就看到有两个奴隶跪在墙边，正在挨鞭子。背上的衣服已经被抽破，殷红的血迹从道道鞭痕浸出。
“发生了何事？为何打他们？”寒芳心里老不痛快，看见这些奴隶，就回忆起了自己修皇陵时的经历，颇有些同病相怜的感触。
打人的工头立刻跑过来恭敬地行了个礼，用鞭子一指二人，回答：“这两个奴隶胆大包天，装病偷懒，我们斥了几句，居然和我顶嘴。所以好好惩戒一下。”
寒芳走了几步走到近前，看到奴隶身上穿的还是单薄的衣裳，跪在地上哆嗦得像秋风中瑟瑟发抖的叶子。不悦地问道：“他们为何还穿得如此单薄？我前些时候送来的冬衣呢？”
“回您的话，这些奴隶刁钻得很，一个个都不识好歹，穿暖了就不好好干活了。冻一冻让他们清醒清醒。”工头一脸得意，接着说，“再说，身上冷了他们就无法停下来，这样才会更加卖力干活，因为活动起来就不冷了……”一双老鼠眼转来转去，为自己绝妙的点子洋洋自得。
寒芳听得火冒三丈，柳眉倒竖，厉声道：“嬴义，把这家伙的衣服也扒下来，让他也清醒清醒！”
嬴义是穷苦孩子出身，在一旁早已是怒火中烧，巴不得寒芳这么一句话。听到命令，和两个虎贲军上前不由分说，把工头扒了的只剩下一身单衣，在寒风中抖作一团。
旁边的几个工头见寒芳突然变脸，都吓得脸色焦黄，不敢言语。
不能单听一面之词，也不能主观臆断。寒芳想着转过身，沉声问跪在地上的奴隶：“你们为何偷懒？”
两个奴隶听见问话，忙磕了头，颤声回道：“回主人的话，小的没有偷懒，小的确实生病了。”
寒芳弯下腰仔细看了看二人，见二人脸色苍白，嘴唇铁青，额头上豆大的汗珠滚滚而落，不知是生病还是鞭笞的原因。直起身问道：“你们得了什么病？”
奴隶叩头道：“小人腹痛，还上吐下泻，早上连饭都没敢吃。”
寒芳垂着眼皮想了一下，严肃地说道：“这里有大夫，如果你们要是说谎，我可不饶你们！”
“小的不敢，小的确实腹痛难忍。”两个奴隶再次叩头。
寒芳目光扫向大夫，大夫忙走到近前给两个奴隶把脉。
大夫在诊治完毕，恭敬地说：“他们没有病！”
寒芳皱着眉头，狐疑地看着两个奴隶，冷冷地问道：“你们还有何话讲？”
其余的工头一脸幸灾乐祸地瞅着两个奴隶，等待着对他们进行更加严厉的制裁。
两个奴隶的脸更加煞白，冷汗直流，连连磕头道：“小的没有扯谎。近来丹场许多人都得了这种病，有些人已经倒下了。”
寒芳猛地想起刚才被抬出去的几个奴隶，询问地望着工头：“他说的是真的吗？”
“这……”一个工头期期艾艾地回答，“这些奴隶总是夸大其词……”
寒芳冷笑一声，“耳听为虚，眼见为实。是不是夸大其词看看就知道了。”又扫了一眼院内神色各异的众人，心道：我非要把这件事情查个水落石出，如果连这点小事都搞不清楚，我许寒芳干脆卷铺盖滚蛋算了！低头对两个奴隶沉声命令：“病人都在哪里？前面带路。”
两个奴隶忙忍痛爬起来，躬身走在前面带路。
离工棚还很远，一股难闻的气味就扑面而来。寒芳挑帘进入工棚，见工棚内横七竖八躺着不断□□的奴隶。
气味难闻得令人作呕。寒芳只看了几眼就忍不住退出了工棚，走了没几步，干呕起来。
嬴义忙递了些清水过来。寒芳漱了漱口，使劲喘了几口气问道：“我不是命人改善工人和奴隶的居住环境吗？怎么还这样？”
“回您的话，正在逐步改善中。”丹场管事孙和不知道何时闻讯赶来，恭立在寒芳身后满脸堆笑。
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