道路在一片梯田下到了尽头，只有几条由田垄连成的小道可堪通行。三人下马牵马沿窄窄的小道上山，弯弯曲曲走了十余里进入一片树林，树下的灌木有一人多高，荆棘丛生，人兽难行，所幸已经有人开出了一条通道。再走出十余里，四周的水雾越来越浓，视线只能达十丈内。
三人说说笑笑地跟着大队人马穿行在浓雾中，大约深入十里浓雾才消失，一行人身后是常年围绕山腰的云雾，恍若人在云中行。
面前的峭壁直插云霄，峭壁的上方淹没在更高的云雾里，前面的人沿峭壁脚往右走出二十几丈，然后向左一拐没入石壁当中。
三人跟上前去，原来那里的山体裂开一道两三丈宽的缝隙，形成一条天然通道，入口隐没在弯道中，加上两壁的颜色浑然一色，不走到跟前绝对看不出来。
其他人还在惊叹于大自然的造化天工，可对张恒、贝柔和华谷来说，此处与自家山门相比，也是寻常。
石缝小道比想象中的还要长，曲曲折折，有时向上走，有时向下行，有时甚至要穿过山腹中几十丈长的山洞。若不是担心暴露修为，这三人只怕顷刻间便能走完全程，可现在三人走了近一个时辰才穿过它。
华谷禁不住埋怨道：“若是在外面行走，这一个多时辰早就接近了大燕皇朝的地界，哪里像如今这般钻山洞！”
贝柔眉头一皱说道：“这是说的什么话来，你若是不愿，自己先走便是。先前不是没有要你先走。”张恒却没有贝柔这么好说话，只是拿眼扫了过去，便将华谷看得脖子一缩，不敢再出声。
此时山势向下，两边不再是单调的、高耸入云的、刀削斧劈般笔直的石壁，先是东一丛西一片的青竹，很快一片连绵无际的茂密竹林出现在面前，竹林随山势向下延伸，现出一片极大的谷地，小道隐没于厚厚的竹枝落叶里渐不可辨。
竹林中已是人声鼎沸，少则十数人，多至上百人聚在一起，各自隔开一定的距离，每个人群之内或交头附耳或呼喝笑骂，也有不少人往来于各个人群之间，偌大的竹林内喧哗吵闹不休。
和张恒三人一同进谷的大约有五六十人，走不远后各自找到自己的同伴，加入到纷扰的人群之中，只余下三人漫无目的地乱走，引得林中众人纷纷侧目。
张恒用神念稍稍观察一下，谷中方圆五里范围之内聚集之众竟不下五六千人，一路上所见到的人莫不是携带兵器、身怀绝技、武功高强之辈，僧尼道俗都齐全，好象正在召开一次武林盛会。
“华谷，这些武林人士当中有没有你认识的？我们好打听打听。”贝柔悄悄对华谷神念传音问道。
华谷经过张恒的一番警告，此时倒是一副恭恭敬敬的摸样说道：“回主母，老奴认得的人多了去，认得我的却没有几个。我刚才看了一下，大秦皇朝武林各大门派差不多都到齐了，尤其是太岳、三山这两个执当今武林牛耳的大门派都派来精兵强将，看来他们要办的事可不简单。”
“切，这还用你说吗？瞎子都能看得出来。华谷，我和夫君都不方便出面打听，三人当中就数你脸皮最厚、花肠子最多、身份又合适，你去随便找个人问问谷中发生了什么事，为何各大门派齐聚于此。”
“主母，打听消息的差事本来就是小的份内的事，也是小的专长，不过您也用不着先数落我一番吧？我估计不用我们去找人打听，自然会有人找我们打听。”
“华谷说得不错。”张恒认真地对贝柔道：“夫人，华谷已经弃暗投明了，你不要老是拿他上回做的的事刺他，毕竟他也算得上是我们的下人。”
贝柔嘟起嘴哼了一声，不快地道：“知道了，知道了。不过他那般没有骨气，先是抛下同门逃跑，后来又第一个投降，像这般的人物，我看着就生厌。今后你可要小心在意，莫要让他生了另样心思。”
说完，她又转头对着华谷传音道：“华谷，你刚才说有人会找上门来，何以见得？”
“回主母，小的在谷外逼退渭河三虎的事有少人目睹，进谷之后他们都加入各自门派的驻地，必定将我们三人禀报给同门。如今谷中聚集大小百余个门派数千之众，他们以门派为单位各自宿营，互不统属，说明这趟武林聚会并非事前谋划，从那个颐伯的话里也可以听出端倪，十有八九都是冲着那个‘叔离’神剑而来，大家既对此觊觎，安能不怀警惕之心互相防备？象我们这样来历不明又身怀绝技的人如何不引起他们的疑心？”
“说得有些道理，果然是个老……老谋深算的家伙。夫君，我没说错吧？”贝柔差点将“老贼头”三字讲出口，改口之后心里觉得别扭，忍不住狠狠瞪了华谷一眼，眼里满是威吓之意。
“不错，华谷在谷外对‘渭河三虎’显了一手象是凡间绝顶武艺的手段，我们和颐伯谈话的时候摆出莫测高深的姿态，知道消息的门派必定会对我们产生兴趣，既然开了头，索性装到底。呆会儿要是有人上来搭话，就由华谷你出面应酬，别泄露我们的底细就行。”
“这个小的自然省得。老爷、主母请放心，一切包在我身上。”
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