在大唐陆军第五旅和武毅军第三旅抵达吕宋岛之前，唐军实际上已经开始了对西班牙军队的攻击，率先接敌的自然是大唐的西太平洋舰队。同在墨西哥湾的西班牙殖民地舰队的主动避战不同，在马尼拉湾的西班牙海军无路可走，甚至在之前也没有准备大唐海军西太平洋舰队的来袭。
西班牙在这些年内也给自己的海军增添了一些新舰艇，可是采用蒸汽动力和技术含量更高的战舰，对于后勤保障要求也更高，所以将这些舰艇部署在殖民地，本身也是一件很不经济的事情。不过尽管如此，西班牙仍旧在菲律宾、墨西哥等殖民地部署了一些蒸汽铁甲舰，目的是尽可能保障自己的威慑，不让大唐海军太轻易地觉得能够对自己造成威胁。
可是大唐海军从来也不觉得自己的西班牙同行有什么威胁。不同于英国人砸了大钱在海军建设上，已经拥有勇士级这样近万吨的大型战舰，西班牙人这几年在本土的造船事业上用得心思甚至还不如法国人多。虽然他们更早比英国人拥有蒸汽铁甲舰，从大唐购买了两艘以宝船改造的蒸汽铁甲舰，其后又在唐人的帮助下搞了另一种四五千吨级的蒸汽铁甲巡洋舰。可是其舰队规模，已经慢慢地被英国人拉开了。
英国人建造和改装了几十艘蒸汽铁甲战舰，虽然其中以千多吨的护卫舰为主，但是仅数量来看，就算是大唐海军也不如英国人的蒸汽铁甲舰多。西班牙一方面要应付国内差劲的经济形势，一方面还要不断地镇压殖民地起义，所以用于海军改造钱比较有限，此时他们也只有二十多艘可以利用的蒸汽铁甲舰，七成以上都是部署在伊比利亚半岛本土的，分属于大西洋和地中海。
西班牙海军对蒸汽铁甲舰宝贵，甚至使得在面对规模与自己相当的大唐海军的时候，其指挥官竟然做出主动避让，任由唐军从墨西哥湾通过，并在墨西哥东岸登陆的决策。当然，这位西班牙指挥官也很清楚的知道，他们跟唐军战舰至少差了6节的航速，而且火力、吨位上也远远不如，如果开战，也只能成为唐军的战绩，所以为了保全舰队，就选择撤退避让。
可同样的方法，部署在马尼拉湾的西班牙太平洋方面舰队却做不到了，因为当他们意识到大唐在远东也对西班牙王国采取了军事行动的时候，大唐海军西太平洋舰队的主力，已经抵达了马尼拉湾的海口。
出现在这里的大唐舰队的的确确是主力舰队，全部九艘战舰，旗舰由战列舰牧野号担当，舰长焦强担任舰队指挥官，其余战舰为两艘新锐的定远级巡洋舰，三艘平海级巡洋舰，两艘自由风级护卫舰和一艘新锐的暴雨级护卫舰。定远级和暴雨级都是大唐海军的第三代战舰了，与前代战舰一大不同就是，平海级和自由风仍旧是采用木制舰体附加装甲的方式，而定远级和暴雨级已经是全钢战舰了。由此大唐海军获得了强度更高的舰体，从而可以设计的更复杂一些，两型舰船的速度也都突破了20节。
从外观上来看，定远级和暴雨级已经更加类似于另一位面中二战时期的战舰，只不过由于没有防空需求，所以并未装备大量的高炮。
装有4座双联装203毫米炮塔的定远级巡洋舰，是标准的重巡洋舰的配置，不过其造价也是让国政院和国防部感觉一阵肉疼，虽然其作战实力很有保障，而且未来大唐海军很可能会面对英国人近万吨的勇士级这样的大型海上作战舰艇，同等吨位配置的战舰是很有存在价值的。但是有人也提出，大唐现在有着大量的海外领，在印度洋、太平洋、大西洋都有自己的利益，大量的商船、移民船需要海军的护航，海外领殖民地的安全也需要海军的守护，而这颗星球上暂时还没有谁具有那么强的实力，在海上与大唐进行大规模的公海大洋决战，所以打造大量的八千多吨排水量的定远级，实际上是国家资源的浪费。
所以有一部分人希望海军仅建造少量的定远级用于决战战场，而打造更多的四千吨到六千吨的轻型巡洋舰，拥有更快的航速、适度的防御，装备155毫米级别的主炮，用于支援地面部队的地面行动，拥有较好的适航性，经济廉价、费效比高。这实际上就是一种高低配的模式，以前大唐海军的高低配是巡洋舰和护卫舰的高低配，但是护卫舰毕竟吨位小，而且自持力比较差，很多任务也难以单独执行。原本的平海级是一个不错的选择，可是毕竟已经是服役了十多年的老舰，技术上也比较陈旧了，海军更希望获得新的舰只。
以大唐海军的技术革新速度，基本上五年之后就是一级全新的战舰，大唐海军的计划是打造八艘定远级，之后再上马新的巡洋舰，不过随着大唐国力不断增强，缩短这一周期也变得越来越可行，而且大唐海军的规模确实也比较有限，也越来越难以照料到如此广大的一个国土面积，甚至连英国皇家海军的新式战舰规模都超过了大唐海军，这明显是让骄傲的大唐海军不能容忍的事情。于是才有了轻巡洋舰发展计划，拥护者们希望海军制定八艘重巡洋舰和多达十六艘轻巡洋舰的建造计划，这样大量的建造轻巡洋舰，实际顶替了一部分护卫舰的建造，支持者认为轻巡洋舰实际上比护卫舰更加好用，而且大唐最新打造的2600吨级的护卫舰暴雨级，实际的建造成本也没有比他们精简版的四千多吨的轻巡洋舰便宜到哪里去。
当然这都是战争中的题外话，此时大唐的九艘战舰，在牧野号战列舰的带领下，浩浩荡荡地开进了马尼拉湾。
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