把屋子沾水洒扫一遍，冬天冷也不敢开窗，就卷起里间毡帘子，通通空气，屋子里一股子食物馊了的味道，尚香又点上熏香，足忙活到天亮，一宿没睡，也不敢合眼，一会该叫起了，今儿是詹府祭祖，人人都要去的。
沈绾贞卯时才起身，今儿是大年初一，祭祖，吩咐人去厨房告诉，给英姨娘做点清粥，小菜。
英姨娘只睡了两个时辰，也没睡踏实，被尚香唤醒，神情懒懒的洗漱，吐了一晚上，肚腹空空的，大厨房送来早饭，英姨娘走去桌子边一看，早饭就一大碗清粥，和两样小菜，连干的也没有，皱眉问：“大过年的，份例反不如往日，就稀粥连点干的都没有，怎么能吃饱？”
尚香道：“少夫人特意吩咐厨房做的，说姨娘吃点清淡的，省得吐得难受。”
英姨娘是有苦说不出，认倒霉，把一大碗稀粥喝个底朝上，空碗底。
三十夜，外厅上詹少庭兄弟三个并几个堂兄弟，还有在伯府借宿的姑表弟付子谦一杯接一杯的喝，过年喜兴，詹伯爷不约束子侄，七八个年轻人就开怀畅饮，喝个痛快。
夜半，都东倒西歪的，詹大爷年长，有几分正事，喝到半酣，就怎么劝酒也不沾唇了，看兄弟们喝醉，说话口齿都不清了，怕在喝下去，就躺倒厅上，忙吩咐下人，把这几个人弄回去，那几个詹姓叔伯兄弟，留宿西偏房里，付子谦喝得烂醉，令下人连搀带架送回外书房。
詹少庭喝了酒水，头昏昏的，被小厮扶住送回外宅。
秋霜回家去了，秋霜是家生子，回家父母兄弟团聚，剩下芍药是一个人在詹府，从小卖到詹府，她连爹娘是谁都不知道。
芍药是詹少庭的贴身大丫鬟，比别的丫鬟有体面，是上桌吃酒席的，一干姐妹，平素难得聚在一处，各有各的主子，顶多见面匆匆说句话，就各干各的去。
大过年，主子们给放了假，一年难得歇上几日，就都猜拳、行令、拼酒等，比主子桌子还热闹，主子们脸上也都乐呵呵的，也不责怪，任由她们玩耍。
芍药不敢多喝，惦记二爷一会回去，屋里没生火，床也是冷的，水也不热，就指使小丫鬟，“去前面看看爷们喝得怎么样了？”
那小丫鬟回来，说，“看样子还有一会，姐姐急什么，在吃一杯。”
芍药让几个丫鬟又灌了几杯，詹夫人的大丫鬟墨玉取笑道：“就只惦记你家二爷，眼睛里就盛下二爷一个，赶明儿我回了夫人把你给二爷，省得心里有，嘴上不说，看着人怪着急的。”
芍药红了脸，朝上席沈绾贞坐的方向看了眼，啐了一口，笑骂：“小蹄子，就你爱多嘴多舌，把你给二爷才好。”
笑闹一阵，芍药心里装着事，就借故先离席，出了花厅，往前院看看，外间厅上，烛火通亮，像是还没散，想起墨玉玩笑话，摸摸脸，滚烫，不知是吃酒的缘故，还是墨玉的话说到心坎上，紧走回屋，生了火盆，把水烧开，铺上被褥，拿过汤婆子放在被子底下，暖被窝。
走去外面，听听前厅喧嚣，好像酒宴还未散，又想起墨玉的话，她早就认作詹府为家，二爷是终身依靠，跟了二爷这几年，她眼界变高，年轻小厮也瞧不上眼，詹少庭本就是一美男，举手投足，牵动她一颗芳心，因此她尽心尽力服侍詹少庭，不敢有别的奢望，今儿墨玉的话，提醒她该为自己终身做打算。
夜风吹来，她穿着一件小夹袄，站在外面冷飕飕的，赶紧进屋烤火。
又过了半个时辰，听见外面有人喊：“芍药姐，快出来，二爷回来了。”
她赶紧跑出去，从小厮手里接过二爷，扶着东倒西歪的詹少庭进了屋，放倒在床上，蹲身小心地替他脱了靴子，铜盆里早预备下清水，她提起铜壶兑上热的，试试水温正好，取过帛布，沾湿拧干，爬到床上，为他擦脸。
詹少庭酒喝多了，双目赤红，酒精作用，兴奋异常，看芍药卖力地为她擦试，衣襟领口一低，露出一小截子雪白的脖颈，皮肉细嫩，芍药正值青春，弯腰扣身袄，紧箍住身子，似包裹不住香艳肉体，身材凹凸有致，曲线玲珑，詹少庭眯缝着眼，忍不住探手进去，捏了一把胸前翘软，芍药毕竟没经过这阵仗，心底既渴望又害怕，急忙爬下床，红着脸，“奴婢给二爷倒杯水。”
端灯过来，茶捂子里倒了茶水，端到榻上，扶詹少庭坐起喝了，詹少庭清醒一些，芍药怕他夜里着凉，忙拿过夹被给他披上，二人离得近，詹少庭感到一阵暖暖的气息，不觉伸手摸了下芍药的脸颊，凉凉的，于是醉声道：“上来，暖暖身子。”
芍药借着床头灯烛，看见二爷眼睛里有火苗跳动，她羞怯不敢上去。
詹少庭猛地一把把她扯上来，芍药倾倒在榻上，正跌入詹少庭怀里，詹少庭只觉怀中暖玉温香，巧慧有孕近不得身，英姨娘有孕，也不能服侍，他一个正常的男人，有日子没碰女人，也是出于本能，芍药又是从小服侍他，有几分感情，比红笺和巧慧两个来得亲近，就也不管芍药愿不愿意，强着她，行了云雨。
芍药是半推不就，初次破瓜，个中滋味，苦乐参半。
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