就在刘毅亲自领军杀退袁军攻势之后不久，李铁牛的朱雀营终于赶到了廉山，原来当日一场大雨山体塌方挡住了官道，一时无法清理，铁牛只得绕路而行，可小路既远更是泥泞不堪，那些平时在战场上威风八面的大型轰天炮此时却成了累赘，车轮陷入坑中之后任凭马匹四蹄发力也拉之不出，最后还是铁牛当机立断，丢弃了将近一半的轰天炮之后才于此时赶到了军中，士卒们亦是竭尽全力了。
“铁牛见过主公，朱雀营错过时日，责在铁牛一人，请主公责罚。”到达之后，李铁牛第一件事自然是前来拜见主公，看到刘毅疲劳的样子他心中亦是一震，今日厮杀之事他尚且不知，只道主公劳心劳力至此，不由深深自责，误了时日就是误了时日，他不愿诸多借口。
“你先起来，到底怎么回事，说清楚再罚不迟。”见朱雀营赶到，刘毅心中很是欣喜，不过他向来治军严谨，军法如山，这耽误时日之事李铁牛身为一营之首是有义务解释清楚的，否则便算是自己心腹近亲之人只要违背军法，刘毅定是一视同仁，绝不会手下留情。
“诺，主公，那日。不得已铁牛只得将二十架轰天炮推到山坡之下方才能及时赶到，军械制造不易，铁牛甘当其罪。”李铁牛闻言却没有站起，跪在地上将一切经过详细说了一遍。
“此乃天时，非你之过，以前交过你们什么？事急从权，你早到一刻，北平营士卒便会少折损一些，军械固然贵重，岂能比得上将士性命？你做的不错，就是反应慢了点，无罪有功，起来吧！”刘毅绝不是迂腐之人，对李铁牛的当机立断倒是颇为欣赏。
“诺，主公，铁牛看你气色不佳，难道那袁绍真的如此厉害？”自西园跟随刘毅以来，李铁牛还从未见过刘毅这样的疲态，当下关心的问道，还以眼神看向一旁的管亥，他们可是多年的同袍。
“哎，说起来也是我们不争气，要劳主公亲自动手，日间。”见刘毅未曾出言，管亥也将日间一战的详细告知了铁牛。
“洪彪这小子干什么吃得，竟要主公亲自上阵，主公，都怪铁牛来迟。”听管亥一说，李铁牛也能想象出日间厮杀的惨烈，心中不由对洪彪颇有微词，他们是西园的老弟兄了，说几句也不为过，可再一想，若是自己早点到来，又岂会如此，主公固然神勇无匹，可战阵之上万一有个闪失，想到这里汗出如浆，又再单膝跪地言道。
“你他娘的什么时候成跪地虫了？老子又什么时候成了泥捏的啦？快给我起来，再来这套打你的军棍。”刘毅没好气的道。
“是，主公教训的是，主公神勇无敌，怕过谁来，现在铁牛到了，尚请主公差遣！”现在也只有在这些老部下面前刘毅才会有很多的粗口，不过听在铁牛耳中却是十分的受用，这证明将军没把他们当外人看，不光是他，很多将领都是如此，当即站起身来笑道。
“这马屁功夫也不知你是跟谁学的。”刘毅笑骂一声却是沉吟起来，想必袁绍军的攻势就在眼前，要如何使用朱雀营才能给对方最大的杀伤？加上李铁牛现在的形势可还是敌众我寡。
他在思索之时，李铁牛与管亥就不敢出言打搅了，片刻之后有人来报说是军师到了，不久戏志才便步入帐中，他在半山看见铁牛人马进寨，心中欢喜，当即便赶了过来，见军师来到，铁牛管亥二人急忙上前见礼，刘毅亦是停下思索起身上前相迎。
“铁牛朱雀营一到，我军安矣，主公是否在思破敌之法？”刘毅的疲劳戏志才一眼就能看出，却与日间一战只字未提，若非主公亲自率众拼杀，恐怕今日防线就要为袁军所迫，此时倒不宜多说此事，当下对刘毅言道，看见朱雀营之时，他心中便有了一个想法。
“什么都瞒不过军师的，观志才言语，莫非已有妙计，快快说来。”刘毅闻言不自觉的松了一口气，几位军师中他最忌怕的便是戏志才，盖因其向来直言刚正，最重要的是他对刘毅的一片忠心无人可以置疑，因此平时朗生的确有些怕他可心中对其却是极为尊敬，此时见他不究日间之事且似乎有破敌良法当然心中大喜，立刻将军师让在主座之上，自己则坐在了一旁，似乎军师成了自己，而他成了铁牛。
见主公此举，戏志才亦是莞尔，他的性格有些与田丰类似，一旦认准了道理宁折不弯，当然刘毅不是袁绍，该相让的时候绝不作态，反而会更加欣赏戏志才对于公事的态度。这一点志才心中亦是深知，有的时候他的态度也的确过头一点，但性格使然也无他法。
“铁牛，朱雀营将士可需歇息休整。”戏志才对铁牛问道。
“主公军师放心，这点路程对我朱雀营将士而言不算甚么，来之能战！”李铁牛自信的言道，身为刘毅军老四营的统领，他对朱雀营的荣誉看得比性命还重，平日里的操练更是无比严格。
“好，现在军中所余霹雳罐可多？”戏志才赞赏一声又问道。
“安县南皮两处用了不少，如今急于赶路又丢了一些，现在军中所剩怕只有千余了。”李铁牛答道，朱雀营器械之利全军皆知，对于营中这些物资的数量，铁牛每日都要核对，可谓了如指掌。
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